En Panamá, el tema del salario mínimo es bastante detallado porque no existe una cifra única para todo el país. Se divide en más de 50 tasas diferentes según la región, la actividad económica y el tamaño de la empresa.
Sin embargo, estamos en un momento clave: el 16 de enero de 2026 entra en vigor un nuevo ajuste salarial tras un consenso histórico entre trabajadores, empresarios y el Gobierno.
Aquí tienes el resumen de lo que necesitas saber:
- El Nuevo Ajuste (Vigente desde el 16 de enero de 2026)
Por primera vez en 10 años, la Comisión Nacional de Salario Mínimo llegó a un acuerdo sin necesidad de que el Ejecutivo lo impusiera por decreto. Los incrementos mensuales oscilan entre $9.50 y $16.00, dependiendo del sector:
- Pesca industrial: +$16.00
- Transporte: +$12.50
- Agentes de seguridad: +$12.00
- Restaurantes, hoteles y comercio al por mayor: +$9.50
- Servicio doméstico: +$10.00 (Región 1)
- Sector agrícola/ganadero: Generalmente reciben los ajustes más bajos por ser sectores vulnerables.
- Estructura de Regiones
El país se divide en dos regiones principales para determinar el pago:
- Región 1: Municipios con mayor actividad económica (Panamá, Colón, San Miguelito, David, La Chorrera, Arraiján, etc.). Aquí los salarios son más altos.
- Región 2: El resto de los distritos del país.
- Salario Promedio y Máximos
Aunque el “mínimo” varía, se estima lo siguiente para 2026:
- Salario mínimo promedio: Aproximadamente $636.80 mensuales.
- Tasas más altas: Sectores como el de mecánicos de aviación pueden superar los $1,000.00 mensuales bajo la categoría de salario mínimo especializado.
- Tasas más bajas: Pequeñas empresas agrícolas y servicios domésticos en la Región 2, que rondan los $315.00 – $340.00.
Datos Clave para Empleadores y Trabajadores
Importante: La ley panameña exige que el salario mínimo se revise cada 2 años. Este nuevo ajuste de 2026 tendrá vigencia hasta finales de 2027.
| Categoría de Ejemplo | Ajuste Mensual (2026) |
| Aumento General Promedio | ~$9.50 |
| Aumento en Provincias (Interior) | ~$15.00 (en ciertos rubros) |
| Aumento en Ciudad de Panamá | ~$10.00 |
Qué es el salario mínimo y cómo se calcula?
El salario mínimo en Panamá es la cantidad menor en dinero que un empleador está obligado a pagar a sus trabajadores por los servicios prestados en un periodo determinado. Según el Código de Trabajo (Art. 172-174), tiene el objetivo de cubrir las necesidades normales del hogar en el orden material, moral y cultural.
A diferencia de otros países, en Panamá el cálculo no es una cifra única nacional, sino un sistema de tasas diferenciadas que se ajustan cada dos años.
¿Cómo se calcula el salario mínimo?
Para determinar cuánto debe ganar un trabajador bajo la ley panameña, se utiliza una fórmula basada en el pago por hora, la jornada semanal y un factor de semanas promedio por mes.
- Los Tres Pilares del Cálculo:
Para calcularlo, primero debes identificar tres variables:
- La Región: Se divide en Región 1 (municipios de mayor actividad económica como Panamá, Colón, David) y Región 2 (resto del país).
- La Actividad Económica: Existen 59 tasas distintas dependiendo del sector (agricultura, comercio, construcción, hoteles, servicios, etc.).
- El Tamaño de la Empresa: Se clasifica generalmente en Pequeña Empresa (hasta 10 o 15 trabajadores, según el sector) y Gran Empresa.
- La Fórmula Matemática:
El salario mínimo mensual se obtiene así:
- Tasa por hora: El valor fijado por el Decreto Ejecutivo vigente.
- Horas semanales: Depende del contrato (generalmente 40, 44 o 48 horas).
- 4.3333: Es el promedio de semanas que tiene un mes ().
Ejemplo: Si un trabajador en un comercio de la Región 1 gana $3.15 por hora y trabaja 48 horas a la semana:
¿Quién lo determina?
El proceso de cálculo y ajuste es responsabilidad de la Comisión Nacional de Salario Mínimo, un organismo tripartito compuesto por:
- El Gobierno: (Ministerio de Trabajo y Ministerio de Comercio e Industrias).
- Los Trabajadores: (Representantes de los sindicatos como CONATO y CONUSI).
- Los Empleadores: (Representantes de gremios como CONEP y la Cámara de Comercio).
Dato Importante 2026: A partir del 16 de enero de 2026, entra en vigor un nuevo ajuste que incrementa el salario mensual entre $9.50 y $16.00, dependiendo del sector. Este ajuste fue histórico porque se logró por consenso directo entre las tres partes, sin que el Gobierno tuviera que imponerlo por decreto unilateral.
El nuevo salario mínimo en Panamá para el periodo 2026-2027 fue oficializado mediante el Decreto Ejecutivo N° 13 de 31 de diciembre de 2025.
Este documento fue publicado en la Gaceta Oficial N° 30438 el martes 6 de enero de 2026. Puedes acceder directamente al documento legal en el siguiente enlace:
- Enlace directo: Gaceta Oficial No. 30438 – Decreto Ejecutivo N° 13
https://www.gacetaoficial.gob.pa/pdfTemp/30438/GacetaNo_30438_20260106.pdf